Artículos de Opinión

La hora del liderazgo para el comercio mundial y el desarrollo

By Paul A. Trivelli

En momentos en que los ministros de comercio de todo el mundo se reúnen en Hong Kong con motivo de la Sexta Reunión Ministerial de la Organización Mundial de Comercio, es importante recordar lo que está en juego en estas negociaciones: nada menos que una oportunidad única en una generación para reducir radicalmente los obstáculos comerciales que impiden el crecimiento mundial, la oportunidad económica y el alivio de la pobreza.

Según el Banco Mundial, el éxito de las negociaciones entraña el potencial de sacar a decenas de millones de personas de la pobreza. Pero los beneficios serán limitados si no se llevan a cabo el tipo de reducciones profundas de tarifas arancelarias que puedan abrir mercados y proporcionar nuevas oportunidades comerciales , tal y como se ha acordado en el DR-CAFTA. La alta ambición y un enfoque amplio de progreso en los tres aspectos básicos, serán ambos elementos indispensables para hacer realidad la promesa de la Ronda de Doha para los pobres del mundo.

Estados Unidos ha presentado propuestas ambiciosas en cada uno de los aspectos esenciales de las negociaciones y está dispuesto a eliminar aranceles a la agricultura, subsidios a las exportaciones y apoyos nacionales que distorsionan el comercio; así como reducir los altos aranceles a los bienes industriales y eliminar los obstáculos al creciente comercio de servicios. Nos comprometemos a romper el punto muerto en que se encuentran las negociaciones multilaterales sobre agricultura. Estamos dispuestos a hacer cambios significativos en nuestras políticas económicas. Hemos desafiado a otros a que igualen nuestras ambiciones con sus propias propuestas.

Para los países en desarrollo , tal es el caso de Nicaragua, será de especial importancia mejorar el acceso a los mercados mediante la reducción de aranceles en la agricultura. Por ejemplo, la agricultura y la pesca son las áreas más importantes en la generación de empleo en Nicaragua con un 28.8 por ciento, lo que equivale a mas de 540 mil personas. Los Estados Unidos importaron de Nicaragua en el 2004 US$235 millones en productos agrícolas y marítimos. El Banco Mundial ha calculado que casi las dos terceras partes de las ganancias de la liberalización plena del comercio se originarían en la agricultura y que 93 por ciento de esas ganancias provendría de la reducción de aranceles.

Estados Unidos está profundamente comprometido con fomentar un mayor crecimiento económico y reducir la pobreza mundial, a través de una poderosa combinación de ayuda exterior y comercio. Estados Unidos es el mayor proveedor del mundo de ayuda vinculada con el comercio, habiendo donado 1,340 millones de dólares en 2005, lo que supone un aumento de casi 50 por ciento desde 2004 y de más de 100 por ciento desde 2001.

Quienes le temen a la liberalización deberían recordar que las anteriores Rondas de la OMC no exigieron la eliminación inmediata de las protecciones. Tampoco lo hará la Ronda de Doha. El marco de las negociaciones proporciona una exención de las reducciones arancelarias para algunos productos, aunque será importante limitarlos para que el mundo se beneficie lo más posible. El mandato de Doha declara también explícitamente que el trato especial y diferenciado – es decir, aspectos en que se les proporciona a los países en desarrollo un trato singular a través, por ejemplo, de reducciones menos profundas y períodos de introducción paulatina más prolongados, que facilitan su participación en el comercio mundial – será una parte integral de las negociaciones de Doha.

En los márgenes de la reunión ministerial del G-7 en Londres, Brasil y la India indicaron que están dispuestos a avanzar en lo relativo al acceso a los mercados de productos manufacturados y servicios, a fin de enviar un gesto responsable de los países en desarrollo adelantados para revitalizar las negociaciones. Ese liderazgo debería ayudar a romper el estancamiento en que se encuentran las negociaciones mundiales de comercio y a hacer más fructíferas la reunión ministerial de Hong Kong y las conferencias posteriores.

El adelanto sólo puede ocurrir si la UE demuestra un compromiso similar. Es necesario que la UE responda inmediatamente con medidas igualmente audaces en su propuesta de agricultura, a fin de reforzar la buena voluntad de la India y de Brasil. La indicación de Bruselas de que se presentará una propuesta modificada de la UE a comienzos de 2006 simplemente no es suficiente. Lo que hace falta es una propuesta real y realista.

Con ambición, perspectivas amplias e inversión sostenida y, sobre todo, con el liderazgo comprometido de todas las partes interesadas, los miembros de la OMC pueden aprovechar esta oportunidad única que ofrece la Ronda de Doha. Países tanto grandes como pequeños, ricos y pobres, desde México a Bangladesh y desde Senegal a Tailandia compartirán los beneficios.