discurso del embajador

Palabras del Embajador Paul A. Trivelli
Inauguración del Centro de Derechos de los Trabajadores
Hotel El Convento, León

27 de junio de 2008
10:00 a.m.

Buenos Días. 

Es un gran honor poder presidir la inauguración del nuevo Centro de Derechos del Trabajador aquí en León.  He perdido la cuenta del número de veces que he estado aquí, pues ya es como segundo hogar para mí.   Entre los proyectos financiados tanto por la Cuenta Reto del Milenio, así como por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID, y por el grupo Militar, he tenido el placer de visitar esta linda ciudad más de una docena de veces.  De hecho, estuve aquí hace dos semanas para inaugurar la nueva clínica de la Policía, financiada por nosotros.

Cuando los Estados Unidos firmó el Tratado de Libre Comercio con la República Dominicana y los países Centroamericanos--mejor conocido como CAFTA--nos comprometimos no sólo a mejorar la relación comercial, sino también a fortalecer los valores que tenemos en común como el respeto a los derechos del trabajador y protección del medio ambiente.  Hoy, inauguramos este Centro de Derechos del Trabajador cumpliendo con el compromiso de proteger los derechos humanos y del trabajador y ayudar a Nicaragua sacar mejor ventaja del CAFTA.

En la actualidad, nuestra relación comercial con Nicaragua es fuerte, el CAFTA la hace aún más robusta.  En los primeros tres meses de 2008, las exportaciones nicaragüenses hacia los Estados Unidos se contabilizaban en casi cuatrocientos diez y siete ($417) millones de dólares, lo que representa un incremento del dieciocho (18) por ciento sobre el mismo período en el 2007. 

Desde su entrada en vigencia el primero de abril de 2006, Nicaragua se ha beneficiado más que cualquier otro país incluido dentro del CAFTA.  Las exportaciones nicaragüenses hacia los Estados Unidos incrementaron en un treinta y seis (36) por ciento.  Algunas industrias muestran tasas de crecimiento aún mayores.  Por ejemplo, del año 2005 al 2007, las exportaciones de frutas y vegetales subieron en un cincuenta y nueve (59) por ciento.  Las exportaciones de carne, igualmente, subieron en un cuarenta y dos (42) por ciento.

Aquí en Occidente, los ciento setenta y cinco ($175) millones de dólares en financiamiento de la Cuenta del Reto del Milenio los posiciona muy bien para beneficiarse del CAFTA.  Los tres proyectos de la Cuenta—la Regularización de la Propiedad, construcción de carreteras, y la estimulación del desarrollo económico van a mejorar los enlaces entre los productores y mercados de Nicaragua, con Centroamérica, y más allá de estas fronteras.  Además, las actividades de negocios en el área rural van a mejorar la posición de los productores para participar en el CAFTA al proveerles servicios para desarrollar sus negocios, asistencia técnica y financiera para identificar y aprovechar, de forma más rentable y sostenible, los nuevos productos y mercados.

Esto resalta un punto de gran importancia: como un Tratado Comercial, como el CAFTA, sirve de plataforma para la generación de empleo, incremento de salarios y mayor estabilidad económica, piedras angulares para el desarrollo y alivio de la pobreza.  Sin embargo, reconocemos que el tratado involucra más que sólo desarrollo económico.  El CAFTA también sirve de mecanismo para mejorar la transparencia, capacitar instituciones gubernamentales, fortalecer la sociedad civil – particularmente en lo que respecta al derecho de los trabajadores.

El CAFTA ofrece también mayor flexibilidad que los tratados comerciales anteriores, para resolver los problemas laborales a través del trabajo conjunto, incluyendo provisiones de consultas.  Por ejemplo, bajo el CAFTA, si se constata que un país miembro del Tratado no está haciendo cumplir adecuadamente sus leyes laborales, el Gobierno de ese país tiene que pagar una multa significativa hasta que la situación sea remediada.  De ser interpuestas estas multas, los fondos recaudados serán utilizados en iniciativas dirigidas al mejoramiento de la aplicación de leyes laborales en el país.   El CAFTA también contiene provisiones para asegurar un acceso justo, equitativo y transparente a tribunales para la aplicación de leyes laborales y para promover la conciencia pública de las mismas.

Para aprovechar los mecanismos más flexibles proporcionados bajo el CAFTA, es importante que el sector laboral juegue un rol constructivo en la negociación de planes de salario y condiciones laborales.  Esto requiere que lideres laborales tengan una comprensión clara de las leyes laborales, técnicas de negociación y mejores prácticas existentes y precedentes laborales.   Dentro del acuerdo suscrito entre los Estados Unidos y su socio Catholic Relief Services (CRS), para la ejecución del proyecto se presupuestó la cantidad de cinco millones de dólares para establecer Centros de Derecho de los Trabajadores que fortalezcan las organizaciones locales que aconsejan a los lideres laborales y trabajadores sobre la gama y aplicabilidad de leyes relevantes y servicios legales explicando los procedimientos y tipo de documentación requerida para ejercer esos derechos.

En total, a nivel regional, el Gobierno de los Estados Unidos tiene presupuestado más de sesenta ($60) millones de dólares para los próximos cinco años destinados a proyectos enfocados en la modernización de sistemas de justicia laboral; el fortalecimiento de la capacidad del Ministerio del Trabajo para hacer respetar las leyes laborales, conducir inspecciones y resolver conflictos; disminuir discriminación por género y acoso sexual; y promover una cultura de cumplimiento de leyes laborales.

Hay algunos políticos por ahí que siempre están diciendo que los Estados Unidos, como capital del capitalismo salvaje, tiene compañías que explotan a los trabajadores o que no respetan a los trabajadores. La realidad es exactamente lo opuesto. Aquí estamos financiando centros de información precisamente para que los trabajadores y los empleadores conozcan sus derechos y sus obligaciones porque para nosotros es importante que estos valores de derechos, de transparencia, de trabajo, estos derechos humanos sean aplicados en toda la región. Este es nuestro compromiso y la razón por la que estamos financiando estos proyectos no solamente en Nicaragua, sino en todos los países de CAFTA.  

Estoy seguro que el Centro de Derechos del Trabajador de León va a jugar un papel clave en estos esfuerzos para proteger y capacitar a los y las trabajadores de Occidente.  Les deseo éxito en sus labores.  Gracias.