Discursos

Palabras del Encargado de Negocios Peter Brennan - Signing Ceremony, Memorandum of Understanding Wal-Mart-USAID

Julio 24, 2006, 1:45 PM - Hotel Camino Real

Buenas Tardes.

El Gobierno de los Estados Unidos, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), en 2003 firmó el primer acuerdo con Hortifruti que estableció un mercado para los pequeños productores participando en proyectos financiados por USAID.

Esto era algo totalmente nuevo para muchos de estos productores. Tendrían a partir de ese momento un comprador fijo para sus productos, pero también tendrían que cumplir con los estándares de calidad y llenar el volumen esperado por Hortifruti.

Para cumplir los requisitos de los supermercados locales y regionales, así como los mercados internacionales, los proyectos agrícolas de USAID y el programa de Seguridad Alimentaría con nuestros socios de la Universidad de Michigan, Catholic Relief Services, la Agencia Adventista para el Desarrollo y Recursos Asistenciales, Project Concern International, Save the Children y Technoserve, han proporcionado apoyo técnico y financiero a más de 20,000 productores en Matagalpa, Jinotega, Estelí, Madriz y Nueva Segovia.

Estamos hablando de productores con pequeñas fincas de una a tres manzanas que estaban cosechando principalmente cultivos de bajo valor en el mercado, como maíz y frijoles, y que dependían mucho de las condiciones climáticas. Estos productores apenas obtenían para ganarse la vida. Y en años de sequías o inundaciones, ni siquiera eso.

Al diversificar sus cultivos con frutas y vegetales con un alto valor en el mercado, utilizando invernaderos e irrigación por goteo, hoy en día estos productores pueden cosechar todo el año. Sus ingresos anuales se han triplicado y, por primera vez, pueden contar con un ingreso mensual estable para sus familias.

Por ejemplo, un grupo de 282 productores en la comunidad de Tomatoya en Jinotega ya vende un promedio de $34 mil dólares mensuales de frutas y verduras y han generado 157 nuevos empleos en 2005. También comenzaron hace poco a exportar productos a otros países Centroamericanos, especialmente hacia El Salvador y Costa Rica.

Nicaragua tiene muchas otras historias de éxito de pequeños productores que están cumpliendo con estándares de calidad internacional y que están exportando sus productos. Con la implementación del DR-CAFTA, estas oportunidades aumentarán, y el potencial es enorme.

El acuerdo que estamos firmando hoy con Wal-Mart, una de las compañías estadounidenses más grande, muestra que los productores nicaragüenses pueden competir en un mercado global.

El Gobierno de los Estados Unidos continuará trabajando junto con el gobierno de Nicaragua y el sector privado para que el país tome ventaja de las oportunidades que ofrece el libre comercio. USAID está brindando más de $14 millones y medio de dólares en 2006 para ayudar a miles de productores y negocios nicaragüenses a diversificar sus cosechas y productos y cumplir con estándares de calidad del mercado internacional.

Por supuesto que aquellos que tienen la tarea más importante para que el libre comercio funcione son ustedes los productores, empresarios y trabajadores. Es su esfuerzo en producir un producto de calidad que generará nuevos mercados y ventas, y aumentará el empleo e ingresos de sus familias para una vida mejor.

Felicidades.