discursos del embajador

Ceremonia de Firma de Concesión al EPN por USTDA

23 de agosto, 2007

Estoy aquí hoy para hablar del compromiso y la confianza.  El Gobierno de los Estados Unidos tiene un gran compromiso con el pueblo nicaragüense para apoyar su desarrollo económico.  Y cada vez que hablo con la gente, entiendo que el pueblo de Nicaragua tiene confianza en la capacidad de los Estados Unidos para ayudarles. 

De hecho, nuestros programas de asistencia surgen de las necesidades expresadas por el pueblo nicaragüense.  Hoy, estamos aquí para crear empleos, una de las necesidades más grandes de Nicaragua.  ¿Cómo vamos a crear empleos con este donativo de 510 mil dólares? 

Primero, Nicaragua debe atraer inversión privada hacia sectores clave como el transporte de carga para sacar ventaja plena del Tratado de Libre Comercio CAFTA.  Sólo por medio de inversiones nuevas se pueden generar los numerosos trabajos nuevos que se necesitan.  

El donativo de hoy, de 510 mil dólares en asistencia técnica a la Empresa Portuaria Nacional, EPN, es destinado a apoyar el desarrollo de una Ley Nacional de Puertos.  Esta nueva ley estimulará las sociedades público-privadas para las inversiones de infraestructura en los puertos de Nicaragua.  Así cumplimos con nuestro compromiso a ayudar a Nicaragua a sacar ventaja del CAFTA y generar nuevos empleos. 
Segundo, este donativo refleja nuestro compromiso, ayudando a aumentar la competitividad de Nicaragua en el comercio internacional.  Este fondo es otorgado por nuestra Agencia para el Comercio y el Desarrollo (USTDA, por sus siglas en inglés).  La misión de USTDA es ayudar a construir sociedades público-privadas entre empresas de los Estados Unidos y patrocinadores de proyectos en diferentes países.  De esta manera, USTDA trae soluciones comprobadas del sector privado hacia los retos que trae el desarrollo.

La donación de hoy es la segunda parte de nuestro compromiso entregado a EPN bajo la sombrilla de transporte de la Iniciativa de Integración Comercial del CAFTA de la USTDA.  La Iniciativa de Integración Comercial busca empujar la implementación del CAFTA construyendo fuertes sociedades público-privadas dentro de Centroamérica y fomentando el continuo movimiento para aumentar la competitividad y el desarrollo económico en la región.

Hasta el momento, USTDA ha invertido aproximadamente 6.2 millones de dólares bajo la Iniciativa de Integración Comercial y en apoyo a la Estrategia Nacional de Creación de Capacidades Relacionadas con el Comercio para los países de Centroamérica, y más de un millón de dólares en donaciones para el sector transporte para proyectos de prioridad en Nicaragua.  USTDA está brindando fondos para estudiar la expansión de los servicios de carga en el Puerto de Corinto y en el Aeropuerto Internacional de Managua.

Actualmente USTDA está apoyando un estudio de factibilidad el cual va a incluir recomendaciones para el mejoramiento de la competitividad del Puerto de Corinto.  La donación firmada hoy es específicamente para concretar los resultados del estudio y diseñar un nuevo marco legal para facilitar la implementación de esas recomendaciones.

Nosotros estamos apoyando la creación de un nuevo marco legal para inversión portuaria porque la inversión extranjera sólo puede lograrse dentro de un clima legal estable, donde las reglas del juego son claras para los inversionistas extranjeros.  Los marcos legales bien sirven para crear la confianza que se necesita para asumir los riesgos de inversión. 

Espero que la EPN aproveche de este donativo y que se comprometa a crear confianza.  Esta nueva ley de puertos debe servir como un medio transparente, competitivo y abierto para promover la inversión privada en el puerto de Corinto, al igual que otras instalaciones y terminales portuarias en Nicaragua. 

Esta semana, pasó algo que puso seriamente en duda el buen clima de inversión en Nicaragua.  No hablo sólo de Esso, sino de los muchos otros posibles inversionistas que vieron con horror como el gobierno se apoderó de una instalación privada y, según el vocero de la compañía, “personas desconocidas empezaron a hacer trabajos de soldadura en una planta de combustibles”.  Talvez Esso, por su madurez y estabilidad como compañía grande, puede aguantar este trato pero, ¿qué opinaría un inversionista pequeño, talvez pensando en construir un hotel turístico en Corinto, o Matagalpa, o Rivas, o Managua? 

Tengo entendido que el gobierno y la compañía Esso están en negociaciones ahora. Ojala que el asunto se resuelva rápidamente y ojala que, por el bien del país y de la industria petrolera y el bien del clima de inversión que estas facilidades de esta compañía sean regresados lo más pronto posible porque recuerden que no hay reducción de pobreza sin oportunidad económica y no hay oportunidad económica sin inversión y no hay inversión sin un estado de derecho y respeto para la propiedad.

Día tras día, el Gobierno de los Estados Unidos demuestra el compromiso con Nicaragua.  Queremos que haya inversión en Nicaragua y que CAFTA funcione.  Este es nuestro compromiso y lo hacemos no sólo por medio de USTDA. 

A través de ProCafta, la USAID trabaja con el MIFIC para ayudar a que Nicaragua cumpla con las normas y estándares internacionales, fomente el comercio y la inversión y promueva el diálogo público-privado en las prioridades del desarrollo.  Con ENIMPORT, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ayuda a los productores nicaragüenses a cumplir con los estándares de salubridad y alimentos.

Después de más de un año en efecto, ya podemos ver la acumulación de los beneficios del libre comercio.  Algunos datos de los Estados Unidos indican que las exportaciones totales, incluyendo las de zona franca hacia los Estados Unidos, aumentaron un 17% durante el primer año del tratado.

En fin, todo se trata de compromisos y de confianza.  La nueva Ley Nacional de Puertos facilitará un mayor intercambio entre los Estados Unidos y Centroamérica aumentando la capacidad de Nicaragua para exportar sus productos.  Además, tener puertos más modernos también significa más empleos para Nicaragua.  Estamos cumpliendo con nuestro compromiso.  Nosotros continuaremos brindando apoyo directo para que Nicaragua pueda sacar provecho de las oportunidades del CAFTA y así generar más empleos.

Yo espero que Nicaragua aproveche todas las ventajas de esta oportunidad que hoy estamos dando para establecer guías claras para el trato a inversionistas extranjeros y que usen esta donación para crear la confianza que tanto necesitan los inversionistas y de esta manera promover el muy necesitado desarrollo en el sector de transporte.  Gracias.

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