discursos del embajador

8vo aniversario del Programa Caminando Unidos.

16 de Agosto 2007

Buenos Días.

Gracias por invitarme hoy a celebrar el 8vo aniversario del Programa Caminando Unidos.  Estoy muy impresionado y conmovido por el tremendo esfuerzo humanitario que he presenciado hoy de parte del Centro Polus.

Gracias al Centro Polus, cerca de 4,000 personas han obtenido una nueva oportunidad en su vida con el uso de prótesis y sillas de ruedas, capacitación laboral y de negocios y financiamiento para establecer pequeñas empresas.  Es muy satisfactorio para mí que el Gobierno de los Estados Unidos, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), esté apoyando el excelente trabajo del Centro Polus con casi $1.5 millones de dólares del Fondo de Víctimas de Guerra.

Muchos de los beneficiarios de este programa son ex militares del ejército nicaragüense o ex miembros de las fuerzas de la Resistencia nicaragüense.  Si bien la guerra civil en Nicaragua de los años ochenta terminó hace casi dos décadas, muchas personas continúan siendo víctimas de las minas que quedaron olvidadas o están luchando para encontrar un sustento económico.  Nuestro apoyo, a través del Fondo de Víctimas de Guerra de USAID, está ayudando a aumentar el acceso a servicios tales como prótesis y sillas de rueda, así como mejorar la integración económica, social y política de las víctimas de guerra y personas con capacidades diferentes.

Hoy tuve la oportunidad de conocer a Octavio Fonseca.  El Sr. Fonseca es un ex militar que perdió una pierna durante la guerra.  A través del Programa Caminando Unidos del Centro Polus, cuenta con una prótesis.  Pero más allá de eso, tiene ahora su propio taller de imprenta, que fue capaz de establecer con el financiamiento del programa.

Quisiera aclarar que nuestro apoyo, si bien ha ayudado a muchos ex militares y miembros de la resistencia, no está limitado únicamente a víctimas de guerra.  Un estimado del 10% de la población de Nicaragua tiene alguna discapacidad, y el número de ciudadanos con capacidades diferentes está creciendo en casi 3 por ciento al año, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos.  Sólo en la ciudad de León, un estimado de 300 personas necesitan sillas de ruedas cada año.  De este número, casi el 40 por ciento son niños.

El Centro Polus, con el apoyo del Gobierno de los Estados Unidos, está ayudando a llenar ese vacío, produciendo sillas de ruedas de alta calidad y hechas a la medida aquí mismo en León.  Estas son sillas de ruedas que pueden ser reparadas en cualquier taller de bicicletas del vecindario.  Y la fábrica en León en La Salle se ha convertido en un modelo para otros países en la región.

Por lo que he visto, y las personas a quienes he conocido, el Centro Polus es también un modelo de reconciliación.  He conocido a ex militares y ex miembros de la resistencia, trabajando juntos.

Aquí, sin importar cuál es su afiliación política o en cuál bando combatió en la guerra, este programa está brindando los servicios para ayudar a asegurar que todos los nicaragüenses puedan estar totalmente integrados en la sociedad y llevar una vida productiva y exitosa.

Felicitaciones al Centro Polus en el 8vo aniversario del programa Caminando Unidos.  El gobierno de los Estados Unidos está orgulloso de haber caminado unido con ustedes en traer este programa al pueblo de Nicaragua.

Gracias.